これは、いつも【理科の部屋】でお世話になっている中村彰宏さんが、手に入れてくださった資料で、私が以前から「丹生」を追いかけていることを知っていてくださって、メールで送ってくださったものです。実に面白い資料ですので、ページ化しました。「水銀文化研究会」なんていう研究会があるんですね。はじめて知りました。中村さんに深謝m(__)mﾍﾟｺﾘ（2001.6.3）
古代の中国では治療を目的とする一般薬の他に，不老長生をもたらすとされる特別な
「霊薬」の存在が信じられていました．これは古い時代から根強くあった神仙への幻想か
ら発生したもので，史書には漢代以前の周や秦の歴代の王たちが海上や遠国の理想郷に不
死の妙薬を探させた逸話が数多く残っています．このうち秦の始皇帝が蓬莱島へ派遣した
という徐福の例は有名です．
彼ら方士たちの「尋仙探薬」活動はことごとく失敗しましたが，天然の長寿薬材（動植
鉱物）の採取加工からの薬効知識は本草学という成果を生みました．漢の時代（西暦1世
紀初頭）に成立した『神農本草経』には365種の天然薬材が紹介されており，そのうちに
は鉱物が45種も含まれています．
そして効き目の著しい鉱物薬だけを特に選び，人為的に加工して霊薬を作り出そうとす
る試みも一部で盛んに行われました．これが「煉丹術」と呼ばれる原始的魔術的な化学で，
黄金を作り出そうとした錬金術と同じく，鉱石や金属の精錬冶金技術の蓄積が医薬方面へ
応用されたものでした．
煉丹術の”煉”とは火力による物質の変性，”丹”とは得られる人造品の総称で丹砂へ
の伝統的な信仰に由来します．中国では先史時代からの神霊崇拝を受けて，血紅色の丹砂
（天然の硫化水銀）が死と再生を象徴する物質だと考えられていました．紀元前15世紀頃
の殷代すでに儀礼の場で丹砂が顔料や染料として特に尊重されていたことは考古学的遺物
にも明らかです．周代の末には不老長生を願って丹砂を酒や密に混ぜて飲むことも行われ
ました．
丹砂そのものは内服しても人体に吸収されず薬理効果はないのですが，丹砂を精錬して
得られる水銀に殺菌防腐作用があることも早くに知られていました．『周禮／瘍医』には
「できものは五毒で攻める」とあり，水銀や砒素等の毒素を含む化合物を外科治療に用い
ていた例とされます．『史記』には秦の始皇帝の陵墓に水銀が大量に埋蔵されたとあり，
現在の調査でも水銀濃度が周辺より高いことが報告されています．
また水銀は唯一の液体金属で神秘的なものとされ，金銀その他多くの金属とも容易に溶
け合って合金（アマルガム）を作ることから物質変成のための基礎物資と位置づけられ，
丹砂とともに崇拝されたのでした．
煉丹術は宇宙の秩序と大自然の造化作用を人為的に縮小して模倣する行為でもありまし
た．煉丹家たちは，炉の操作によって反応時間は短縮され天地の精気は凝集（結晶化）さ
れこの霊薬を人体に取り込めば不老不死となると考えたのでした．また各種の鉱物を練
成して得られる人造の金や丹薬の方が，天然の産物よりもはるかに効果や威力があるとし
ました．
こうして煉丹作業は精神修養の術ともなり，易や陰陽五行説などの神秘思想や民間宗教
と結びついて次第に複雑な体系を生み，徹底的な秘密主義によって門外不出とされました．
2世舵の『周易参同契』や，4世紀の『抱朴子』といった煉丹術の有名な著作には古代化
学と神仙思想と養生学が渾然一体となった記述が見て取れ，道教思想の聖典ともされてい
ます．
漢代にはじまり随〜唐の時代に渡って数知れない煉丹の徒が輩出し，王侯貴族たちの熱
望と庇護のもとに，小字宙に見立てたかまどのそばで毒ガスにまみれながら実験と操作を
繰り返しては物質の精製に励み，無数の薬品と効能，器具や装置，反応条件や方法を見い
だしました．彼らは常に水銀，砒素，鉛などの無機化合物のみからなる内服薬の製造を目
指しましたが，これらは全て毒・劇物であり当初の「不死の薬」という思惑に反して数多
くの中毒事故が起こりました．
唐代には歴代帝王22人のうち金丹服用で6人が死亡した史実があり，やがては煉丹家か
らも社会からも「不死」をもたらす霊薬は有名無実の幻想だと批判・否定され，宋代以降
は毒性鉱物由来の激烈な薬剤の使用は外科用以外ではすたれるようになりました．その後
も中国の煉丹術は道教の神秘思想と影響し合って，呼吸や瞑想あるいは気功といった心理
的な長生術を確立させ，明〜清の時代を通じていわゆる「内丹」法として発展していきま
した．
さて，唐宗当時の日本は外来文化の摂取に熱心で，これら丹薬の存在も知識階級は知っ
ていたはずですが服用する習慣はさすがに流行しませんでした．ただし日本での丹薬製造
は外用としての塩化水銀（軽粉／伊勢おしろい）のみが伝世しています．これは零細な規
模ながら昭和時代まで続きました．その他漢方処方いわゆる一般の和漢薬での鉱物は各種
生薬の添加物とされる存在に留まり，かつての名声にあやかって「○○丹」という名称を
残すのみとなりました．丹砂配合薬もありましたが大正期には禁止され，丸剤の衣の色付
けも昭和中期には消えました．
現在ではかつての不老長生の霊薬幻想や鉱物薬の全盛期に思いを巡らせることは困難で
すが，煉丹術士たちの活躍と東西交流は各方面に多大な頁献を果たし，まぎれもなく近代
科学の誕生を準備したのだといえます．
今回の展示では石英の他にも水銀を含む鉱物を多数そろえました．いにしえの煉丹家た
ちを魅了した「多彩な色や輝きを放つ丹薬」とはこういった物質であったでしょう．石の
不思議から古代のロマンを想像してみることも楽しいと思います．